В небольшом городке на севере Америки зима всегда приходит быстро и без предупреждения. В тот год снег повалил так густо, что за несколько часов дорогу засыпало по колено, а электричество пропало почти во всём округе. Люди закрывали ставни, растапливали камины и старались не выходить лишний раз на улицу. Но спокойствие длилось недолго.
Сначала пропал старый рыбак Миллер. Его нашли утром на замёрзшем озере — тело разорвано, будто диким зверем. Все решили, что это медведь, хотя следы были странные, слишком аккуратные для большого животного. Через два дня убили молодую официантку из придорожной закусочной. Её обнаружили прямо у задней двери кухни, в луже крови, смешанной со снегом. На этот раз уже никто не говорил про медведя. Страх поселился в каждом доме.
Жители собрались в старой ратуше, когда третий труп нашли у церкви. Священник, который обычно всех успокаивал, теперь сам выглядел потерянным. Кто-то предложил закрыть все дороги и никого не выпускать, пока не найдут виновного. Другие кричали, что надо проверить каждого. В маленьком городке, где все знают друг друга с детства, такая мысль казалась дикой. И всё же она начала жить своей жизнью.
С каждым днём снегопад становился сильнее, а люди — подозрительнее. Соседи, которые вчера вместе пили кофе, теперь избегали встречаться глазами. Мать семейства заметила, что её муж слишком долго задерживается в сарае по вечерам. Брат перестал доверять сестре после того, как она не смогла объяснить, откуда у неё кровь на рукаве куртки. Старая миссис Хартман, которая всю жизнь лечила людей травами, вдруг вспомнила, что видела странный блеск в глазах у парня, который приносил ей дрова.
Никто не знал, кто именно оборотень. Может, он и сам не всегда понимал, что происходит, когда луна пряталась за тучами, а потом внезапно выплывала и заливала всё холодным светом. Может, он жил среди них много лет, ничем не выдавая себя. А может, это был кто-то совсем молодой, кто только недавно почувствовал, как внутри просыпается нечто чужое и голодное.
Городок постепенно превращался в ловушку. Дороги замело, телефонная связь исчезла, бензин заканчивался. Люди держались вместе не потому, что хотели помочь друг другу, а потому, что боялись остаться наедине с самим собой. Каждую ночь кто-то прислушивался к скрипу половиц, к вою ветра, к собственному дыханию. И каждый думал об одном и том же: если я не оборотень, то кто тогда?
Снег продолжал падать. А правда всё ещё пряталась где-то среди них. Тихо. Терпеливо. Ждала своего часа.
Читать далее...
Всего отзывов
0